他们最大的区别就是前者不能遗传，后者可以遗传……同样可以收到环境制约，但是后者发生的变化可以遗传给下一代，DNA甲基化可以导致染色体甲基化，甲基基团可以募集很多酶，进一步修饰周围的DNA和染色体，并且经过半保留复制，和复制后的再度甲基化，可以遗传下去，比如有研究发现吃奶现象是DNA甲基化的结果参考表观遗传学的概念：“表观遗传学是研究基因的核苷酸序列不发生改变的情况下，基因表达了可遗传的变化的一门遗传学分支学科。表观遗传的现象很多，已知的有DNA甲基化（DNA methylation），基因组印记（genomic impriting），母体效应（maternal effects），基因沉默（gene silencing），核仁显性，休眠转座子激活和RNA编辑（RNA editing）等。”