覆盖在人体皮肤和体内各种腔道（食管、胃、肠和气管等）表面的上皮细胞，是恶性肿瘤发生的主要部位，其中很重要的两个原因是：上皮细胞分裂比较活跃和上皮细胞受周围环境影响较大，这也导致上皮细胞发生基因突变的概率更高。

究竟有多高呢？

2015年，英国剑桥桑格研究所的科学家，从进行眼睑整形术的老年人那里，获得了眼皮部位的正常皮肤组织，然后他们列出74个重要癌基因，针对性地做了超深度测序。

英国剑桥桑格研究所科学家用的老人眼皮（扫一眼就行）

结果比上面的图更让人震惊。那些看起来并没有什么病理变化的皮肤组织，其实并没有那么健康，18-32%的细胞携带有癌基因突变，平均在每平方厘米的上皮组织里可以找到约140个致癌驱动突变。他们的这一重要发现发表在《科学》杂志上[1]！

1平方厘米皮肤中的细胞癌基因突变情况，很多细胞携带多个突变

要知道，上面的74个基因都是癌基因，它们要么会让细胞疯狂生长，要么会促进肿瘤的生成。然而，让科学家疑惑的是，为啥这些组织没有癌变，甚至没有任何可见的组织异常？

携带大量癌基因突变的组织为什么不到处长肿瘤？为什么肿瘤形成的那一套突然失灵了？

耶鲁大学ValentinaGreco博士团队和FredHutchinson癌症研究中心的SloBDanBeronja博士也一直在苦苦思考这个问题。在他们看来，解决的办法就是亲眼看看那些携带突变的细胞到底怎么了。

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